Vịnh Hạ Long – Quần đảo Cát Bà là Di sản Thiên nhiên Thế giới liên tỉnh đầu tiên của Việt Nam được UNESCO công nhận, bao phủ diện tích rộng lớn 65.650 ha với hệ thống 1.133 hòn đảo đá vôi kỳ vĩ. Khu di sản này được đánh giá là ví dụ rộng lớn và tiêu biểu nhất trên thế giới về địa hình karst tháp bị biển xâm thực, đồng thời là một trong những khu vực quan trọng hàng đầu toàn cầu về địa hình karst fengcong (cụm đỉnh hình nón) và fenglin (các tháp karst đơn lẻ).
Vẻ đẹp thẩm mỹ đặc trưng của di sản được dệt nên bởi hệ thống dày đặc các đảo đá có thảm thực vật bao phủ và những trụ đá vôi sừng sững vươn lên từ mặt biển xanh ngắt. Quần đảo Cát Bà mang đến những khung cảnh ngoạn mục với các vách đá dựng đứng đổ thẳng xuống biển, hệ thống hang động phong phú và đặc biệt là các hồ nước mặn nội đảo độc đáo – một đặc trưng tiêu biểu của quá trình địa mạo tại đây.
Về mặt khoa học, di sản hiển thị đầy đủ các giai đoạn tiến hóa của Trái Đất trong điều kiện nhiệt đới ẩm qua hàng triệu năm lịch sử địa chất. Khu nội địa hoang sơ của Cát Bà là nơi tồn tại các hệ sinh thái rừng trên núi đá vôi quan trọng, là ngôi nhà duy nhất của loài Voọc Cát Bà – loài linh trưởng đặc hữu cực kỳ nguy cấp và là biểu tượng bảo tồn của quần đảo. Bên cạnh đó, đây còn là nơi sinh sống của nhiều loài đặc hữu và quý hiếm khác như Cọ Hạ Long, Thạch sùng mí Cát Bà, Rái cá vuốt nhỏ và Sơn dương.
Xác định việc bảo tồn di sản là trách nhiệm hàng đầu, Vườn Quốc gia Cát Bà cam kết thực hiện nghiêm túc các phương án quản lý bền vững. Công tác quản lý hiện nay tập trung chặt chẽ vào việc giám sát các hoạt động kinh tế, đảm bảo sự tham gia công bằng của cộng đồng địa phương và duy trì mức độ phát triển du lịch không vượt quá sức chứa sinh thái của khu vực. Mục tiêu cao nhất là bảo vệ nguyên vẹn tính toàn vẹn của cảnh quan và các giá trị nổi bật toàn cầu cho muôn đời sau.
